Machnig, der sich Anfang des Jahrtausends als Wahlkampfmanager von Altkanzler Gerhard Schröder einen Namen gemacht hatte, kritisierte gesundheitspolitische Entscheidungen seiner Partei. „Den Gesundheitsfonds halte ich für ein Fehler”, sagte Machnig. „Der Wettbewerb zwischen den Kassen muss bei den Beitragssätzen und bei den Leistungen der Kassen ansetzen. Die Kassen müssen in einen Qualitätswettbewerb eintreten. Sie kommen nur unzureichend einer Beratung ihrer Versicherten nach.”
 
Der Auftakt verspricht klare Worte und spannende Diskussionen auf dem zwei Tage währenden Kongress. Bereits zum 6. Mal versammeln sich die Unternehmer und Manager der Branche, um ihre Positionen für die weitere Debatte zu formulieren. ”Ein Jahr nach der Bundestagswahl ist gerade der jetzige Zeitpunkt außerordentlich spannend”, betonte der Kongresspräsident, Heinz Lohmann, vor Vertretern der Medien. Aus den Ankündigungen im Wahlkampf und den Beschlüssen nach den Koalitionsverhandlungen sei in hartem Ringen der Regierungspartner untereinander eher ein ”Finanzreförmchen” geworden. Lohmann wörtlich: ”Die Zukunft kann nachhaltig nicht mit ein paar Modifikationen des Zusatzbeitrages gesichert werden. Es muss im nächsten Reformschritt unabdingbar die Modernisierung der Medizinanbieter in Angriff genommen werden.” Daher sei der intensive Dialog der Spitzen der Gesundheitswirtschaft sowie der Vertreter aus Kammern und Verbänden mit der Politik gerade jetzt so wichtig.
 
Der Kongress wird durch Grußworte von Staatssekretär Ernst Burgbacher, Bundeswirtschaftsministerium, eröffnet. Rund 145 renommierte Referenten und Moderatoren werden in rund 35 Veranstaltungen auftreten, darunter allein 8 Minister, Senatoren, Staatssekretäre und Abgeordnete. Alle wichtigen Themen der aktuellen Diskussion in der Gesundheitswirtschaft werden angesprochen, unter anderem: neue Finanzierungskonzepte, Kooperationen und Verbünde, Privatisierung, Effizienz in der Medizin und Personalkonzepte.
 
In der neuen Veranstaltungsreihe ”kreative Köpfe” werden jeweils nur 10 ausgewählte Kongressteilnehmer mit prominenten Vertretern der Gesundheitswirtschaft persönlich ”am runden Tisch” sprechen können. Gäste sind unter der Gesprächsleitung von Kathrin Adlkofer der Vorkämpfer ambulanter Medizinunternehmen, Thomas Broemel, der Pionier der Internetprävention, Thilo Veil, der Politiker und Manager, Carl Hermann Schleifer, und die Verlagsgründerin Julia Rondot. ”Wir erwarten rund 700 Teilnehmer” sagte Ines Kehrein, Geschäftsführerin des Kongressveranstalters, WISO HANSE management.