„Fachlich gesehen kann bei Hochstaplern eine narzisstische Persönlichkeitsstörung vorliegen”, sagt Peter Walschburger, Professor für Psychologie an der Freien Universität Berlin. Viele hätten aber keine ausgeprägte Störung, sondern verfügten über eine Mischung aus Charme, intelligenter Einfühlung und Erfahrung im medizinischen Berufsfeld. Dies verbinde sich mit einer schwachen Sanktionsempfänglichkeit. „Eine Hochstapler-Karriere wird auch dadurch begünstigt, dass die Ängstlichkeit gegenüber sozialen Sanktionen unterentwickelt ist”, erklärt er.

Für die Betrüger sei der Arztberuf zudem wegen seines hohen Ansehens in der Gesellschaft besonders attraktiv. Einige Fälle hätten auch eine tragische Komponente. Etwa, wenn junge Leute im Studium scheiterten und der Erfolgsdruck aus dem Elternhaus groß sei. „Dann kommt eine Verführungssituation auf sie zu. Es wird eine Urkunde gefälscht und wenn sie merken, dass es gut ging, machen sie unbekümmert weiter.”

Die Gesellschaft sei auf Betrüger auch schlecht vorbereitet: Oft gewännen sie mit nachhaltigem Charme das Vertrauen ihres Umfelds. „Ist aber Vertrauen erst einmal etabliert, dann sind wir Menschen sehr arglos”, erklärt der Psychologe. Walschburger geht deshalb auch von einer hohen Dunkelziffer aus. Da die erfolglosen Betrüger meist durch Kleinigkeiten auffielen, sei zu vermuten, „dass viele erfolgreiche Hochstapler unter uns sind”.