Der Pharmakonzern Merck bestätigte Medienberichte, wonach der 45-Jährige über einen Wechsel zu dem Darmstädter Unternehmen nachdenkt. "Es ist zutreffend, dass wir mit Herrn Mappus im Gespräch sind", sagte Vorstandschef Karl-Ludwig Kley am Mittwoch in einer Telefonkonferenz. "Darüber hinaus gibt es nichts zu kommentieren."

Laut Medienberichten könnte Mappus eine Vertriebsfunktion in Südamerika oder Asien übernehmen. Auch über eine Rückkehr zu Siemens war in den vergangenen Wochen spekuliert worden. Mappus ist Diplom-Ökonom und hatte früher für Siemens Telefone vertrieben. Das Arbeitsverhältnis ruhte zuletzt ohne Bezahlung.

Infolge der Landtagswahl Ende März war Schwarz-Gelb im Südwesten von Grün-Rot abgelöst worden. Vor kurzem übernahm bereits Hessens Ex-Ministerpräsident Roland Koch (CDU) einen Posten in der Wirtschaft. Seit 1. Juli ist er Vorstandschef des Mannheimer Baukonzerns Bilfinger Berger.