Das Thema müsse vorangetrieben werden, sagte Dalli bei seiner Anhörung vor dem Europaparlament am Donnerstag in Brüssel. Möglichst bald nach Antritt seines neuen Amts wolle er mit der spanischen EU-Ratspräsidentschaft Wege für eine Lösung ausloten, kündigte der bisherige Sozialminister von Malta an. Ein entsprechender Beschluss war im Dezember am Widerstand einiger EU-Länder gescheitert. Die Richtlinie sollte erstmals festschreiben, zu welchen Bedingungen sich Europäer in einem anderen EU-Mitgliedstaat behandeln lassen können.

Ein neuer Anlauf wurde erst für die Zeit der belgischen Ratspräsidentschaft in der zweiten Jahreshälfte 2010 erwartet.

Die designierten EU-Kommissare müssen sich derzeit jeweils dreistündigen Anhörungen im Europaparlament stellen. Die Volksvertreter sollen am 26. Januar über die neue europäische "Geschäftsführung" abstimmen.

Anders als seine Vorgänger soll Dalli als EU-Gesundheitskommissar auch für Arzneimittel zuständig sein. Darum hatten sich bisher die Industriekommissare gekümmert. Er wolle sicherstellen, dass Medikamente allen Bürgern unabhängig vom Einkommen zur Verfügung stehen, sagte Dalli. Es gelte, die Interessen von Patienten und Pharmakonzernen auszutarieren.

Die Fraktion der Europäischen Volkspartei (EVP) begrüßte die Pläne des konservativen Politikers. Der gesundheitspolitische Sprecher Peter Liese (CDU) sprach von einem "erfreulichen Paradigmenwechsel". Künftig stünden die Patienten im Mittelpunkt.

Dalli kündigte an, für weiter gehende Verbraucherrechte eintreten zu wollen - auch für dieses Feld soll er in der neuen Kommission zuständig sein. Er trete für eine bessere Kennzeichnung von Lebensmitteln ein, etwa über den Zucker- oder Salzgehalt. Die Bürger bräuchten Informationen, um aufgeklärt über ihre Ernährung entscheiden zu können. Tabak, Alkohol und Fettleibigkeit werde er den Kampf ansagen. Das Thema Lebensmittel-Kennzeichnung ist auf europäischer Ebene ebenso wie die Patientenrechte umstritten.