Denkbar sei, dass der getötete Patient den Brand versehentlich selbst ausgelöst habe, doch das sei nur Spekulation. Die Obduktion habe keine Hinweise erbracht.

Das Feuer war in einem Patientenzimmer auf einer Station für Infektionskrankheiten in der Lungenklinik Köln-Merheim ausgebrochen. Die Deutsche Stiftung Patientenschutz hatte danach den Brandschutz in deutschen Kliniken und Pflegeheimen als „nicht ausreichend” kritisiert.