Laut einer Umfrage der Harvard School of Public Health, die von Alzheimer Europe im Rahmen der Alzheimer's Association(R) International Conference 2011 (AAIC 2011) in Paris veröffentlicht wurde, würde eine überwältigende Mehrheit einen Arzt aufsuchen oder Angehörige zum Arzt schicken, sobald Symptome wie Gedächtnisverlust oder Konfusion auftreten, obwohl Alzheimer nach Krebs die am meisten gefürchtete Krankheit ist.

"Der Grund für diese Umfrage ist die grosse Bedeutung einer frühzeitigen Diagnose von Alzheimer. Hinzu kommt die Tatsache, dass die Früherkennung in England, Frankreich, Norwegen und Schottland bereits Bestandteil der nationalen Demenzvorsorge ist", so Jean Georges, der verantwortliche Direktor von Alzheimer Europe. "In Europa treffen wir in der Ärzteschaft nach wie vor auf Widerstand, meist aufgrund von nihilistischen Ansichten bezüglich des grundsätzlichen Nutzens der Früherkennung und der Vorteile aktueller Behandlungsmethoden. Wir haben gehofft, dass eine Umfrage in der Öffentlichkeit auf die generelle Bereitschaft hindeuten könnte, sich um eine ärztliche Diagnose zu bemühen und die Krankheit erfolgreich bekämpfen zu wollen."

Die auf der AAIC 2011 veröffentlichten Daten beruhen auf einer Umfrage in fünf verschiedenen Ländern. Pharmagigant Bayer unterstützte die Durchführung dieser Studie mit einem Zuschuss an Alzheimer Europe. Insgesamt wurden 2.678 Erwachsene im Alter von mindestens 18 Jahren in Frankreich (n=529), Deutschland (n=499), Polen (n=509), Spanien (n=502) und den Vereinigten Staaten (n=639) befragt. Die Befragung erfolgte im Februar 2011 per Telefon.

In vier von fünf Ländern ist Alzheimer nach Krebs die am meisten gefürchtete Krankheit. In Polen, dem fünften Land, folgte Alzheimer auf Krebs und Herzleiden an dritter Stelle. Die prozentuale Verteilung der Befragten, die Krebs/Alzheimer am meisten fürchteten, lautet wie folgt: Frankreich 41,0/26,9 Prozent, Deutschland 43,8/23,0 Prozent, Polen 43,1/12,1 Prozent, Spanien 48,5/23,6 Prozent, USA 39,3/21,9 Prozent.

Ein sehr hoher prozentualer Anteil - und zwar mehr als acht von zehn Umfrageteilnehmern (85-95 Prozent) aus diesen fünf Ländern - gab an, dass sie einen Arzt aufsuchen würden, wenn sie selbst an Konfusion oder Gedächtnisverlust leiden, um so eindeutig feststellen zu können, ob die Ursache dieser Symptome in der Alzheimer-Krankheit begründet liegen könnte. Die Bereitschaft, ein unter Gedächtnisverlust leidendes Familienmitglied dazu zu bewegen, sich einer ärztlichen Untersuchung zu unterziehen, war sogar noch viel höher (94-99 Prozent).