Das teilte die britische Gesundheitsbehörde "Health Protection Agency" (HPA) am Freitag mit. Alle neun Babys, die in diesem Jahr an der Infektionskrankheit gestorben sind, waren jünger als drei Monate.

Von Ende vergangenen Jahres an war es zu einer Häufung von Keuchhusten-Fällen auf der Insel gekommen. Zwischen Januar und August wiesen die Behörden in 4791 bestätigten Fällen in England und Wales eine Infektion nach - das ist viermal so viel wie im gesamten Jahr 2011 (1118 Fälle). Insgesamt handelt es sich um den größten Ausbruch der Krankheit in den vergangenen 20 Jahren.

Um vorzubeugen soll Schwangeren zwischen der 28. und 38. Woche von Montag an eine Impfung angeboten werden. Durch die Immunisierung der Mutter soll auch Impfschutz für das ungeborene Kind gewährleistet werden. Wenn das Kind alt genug ist, soll es dann selbst geimpft werden - das ist ab einem Alter von zwei Monaten möglich.

Eine Sprecherin der Behörde sagte: "Keuchhusten ist höchst ansteckend und Neugeborene sind besonders anfällig dafür. Es ist notwendig, dass Babys ab ihrem ersten Tag vor einer Infektion geschützt sind."