Sie tritt damit die Nachfolge von Generaloberin Sabine Schipplick an, die nach 16 Amtsjahren in den Ruhestand geht. Schäfer war die vergangenen fünf Jahre Vorsitzende der DRK-Schwesternschaft Hamburg, wo sie bereits seit 2002 Mitglied ist. Vor ihrer Zeit als Oberin war sie viele Jahre im Westküstenklinikum Heide als Leiterin des pflegerischen Bereichs der Psychiatrischen Abteilung und der Pädiatrie tätig.