Er ist Internist und arbeitete bis zum Jahr 2000 zunächst als Stations- und später als Oberarzt in den Klinika Ochsenzoll und Heidberg des damaligen Landesbetriebs Krankenhäuser (LBK) in Hamburg. Nach einem zusätzlichen Management-Studium startete er seine Verwaltungslaufbahn. An den beiden LBK-Häusern war der gebürtige Hamburger in der Geschäftsfeldentwicklung als Ärztlicher Direktor und Leiter der Stabsstellen der kaufmännischen Direktion tätig. Von 2007 bis 2010 leitete er die Arbeitsgruppe Gesundheitsökonomie im Produktmanagement in der Zentrale der DAK in Hamburg.

Gries ist der Nachfolger von Jutta Dernedde. Die Chefin des Bremer Klinikverbundes (Geno) bleibt dem Klinikum Bremen-Ost aber als Mitglied der Geschäftsführung erhalten.