Er starb bereits am Donnerstag im Alter von 96 Jahren in Philadelphia, wie polnische Medien am Sonntag berichteten. Der Mediziner entwickelte einen der ersten Lebendimpfstoffe gegen die einst gefürchtete Kinderlähmung. Den Wettlauf um die erste breit wirksame, verträgliche und zugelassene Schluckimpfung verlor er indes gegen den Virologen Albert Sabin. Wegen seiner jüdischen Abstammung hatte Koprowski nach dem Nazi-Einmarsch in Polen 1939 aus seiner Heimat fliehen müssen.

Koprowski ließ seinen neuartigen Impfstoff in den 1950er Jahren versuchsweise an Hunderttausende Kinder in der heutigen Demokratischen Republik Kongo verabreichen. Ein britischer Journalist behauptete später, dabei sei der Erreger der Immunschwächekrankheit Aids von Schimpansen auf den Menschen übergegangen. Der Impfstoff wurde aus Affennieren hergestellt. Wissenschaftler wiesen diese Behauptung jedoch nach Analysen von Impfstoff-Proben zurück.