"Für eine bessere und gleichzeitig wohnortnahe Versorgung müsste die Zahl der Kliniken landesweit von derzeit 193 auf rund 160 reduziert werden", sagt Jörg Niemann, Leiter des Verbandes der Ersatzkassen (VDEK) der "Hannoverschen Allgemeinen Zeitung". Der Kassenverband hat anhand der aktuellen Bevölkerungsprognose ermittelt, in welchen Gegenden dringend gehandelt werden muss. Selbst wenn die Menschen altersbedingt häufiger als heute behandelt werden müssten, seien wegen des starken Bevölkerungsrückgangs etwa 4.000 der derzeit 40 .000 Krankenhausbetten im Lande entbehrlich.

Niemann betont: "Es wäre fatal, alle Krankenhäuser gleichmäßig schrumpfen zu lassen. Leistungsfähige Kliniken müssen ihr Niveau halten. Dazu müssen unwirtschaftliche Häuser aus der Versorgung ausscheiden."